道卡斯族分布在今台中縣大甲鎮以北，經苗栗縣沿海平原，到新竹市附近的海岸平原地帶，亦及涵蓋大甲溪流域以北，至鳳山溪流域沿海地帶的狹長區域。據說道卡斯族中曾有部分族人遷移到南庄地方，後來變成了賽夏族，但文獻上並沒有記載，倒是咸豐九年，真有族人移居宜蘭，兩年後，這支新移民因隨身攜帶的火槍武器，被漢人用物品交換的方式拐走了，所以失去立足競爭的實力，只好再返回故居地，但回程中遇到了大甲西社等社群正欲遷往埔里，也就一同前往。到清末以及後來的日治時期，都將道卡斯各部落統稱為「新港十一社」或「竹塹十一社」；其主要聚落大致可以分為三群：
1． 崩山群：
舊志中所稱的「崩山八社」或「蓬山八社」，主要包括大甲東社、大甲西社（德化社）、日南社、日北社、雙寮社、貓盂社（興隆社）、房裏社、苑裏社、吞霄社等道光年間（1823─1831年）此群中的雙寮、日南、日北、房裏、吞霄、苑裏等社，加入中西部平埔五族聯合遷移埔里的行動，幾乎全部遷至埔里。
2． 後龍群：（後龍四社）：
主要包含後龍社、新港社、中港社、加志閣社及貓裏社等（貓裏社在今苗栗市，後來與加志閣社合稱為貓閣社）。
3．竹塹群：
主要是竹塹社，以及清初文獻記載中的眩眩社。
伊能嘉矩到達道卡斯族的後龍及新港等社訪問，他在新港社有蒐集到一些舊俗資料伊能提到：
依照當地的習俗，每年農磿的二月初八是祭祖的日子，但是也有仿照漢人的習俗，改為農曆的七月十五日，在舉行祭祖的這一天，族人全部會齊，飲酒歌唱，而歌詞的內容多半是追頌祖仙的英勇事蹟。歌舞的時候，族人都穿戴某一種頭飾與衣飾，他們頭戴獸皮圓筒帽，帽上插著一對鹿角和鳥類的翎羽；脖子後面掛著一串鹿牙這是他們英勇的徽章；衣服上掛著小鈴鐺；腰際綁著一條用藤條編成約四五吋寬的束腰帶（Keke），跳舞的時候，都是兩人一組，面對面站立，互相交叉拉著手，配合著曲調，兩人同時踏出一步，然後後退一步，反覆不停，衣服上的小鈴鐺隨著舞者身體的擺動，叮噹！叮噹！響著，這可是當時最fashion的舞步喔。